Les graines et semences oléagineuses sont plus sensibles que celles de céréales aux températures élevées et aussi à la teneur en oxygène qui favorise l’oxydation des lipides et qui peut réduire l’énergie germinative, facteur important pour une levée rapide des semis, ne laissant pas le temps aux maladies du pied de s’installer. La préservation de la capacité germinative est assurée sur une longue période de temps pourvu que la teneur en eau des produits soit suffisamment basse (au-dessous du seuil d’équilibre de sorption de 65% d’HR ; figure 12). La conservation des semences d’oléagineux en enceinte hermétique sous gaz inerte permet également de limiter les pertes de vigueur des semences si la température ne dépasse pas 20-22°C, à condition que l’humidité des graines soit inférieure à 8%. Pour le tournesol oléique à teneur en huile supérieure à celle des variétés classiques, l’équilibre entre l’humidité relative de l’air ambiant et la teneur en eau de la semence est différent (figure 13). La conservation hermétique sous atmosphère inerte est recommandée pour ces variétés oléiques afin de limiter ces risques de perte de vigueur et même de capacité germinative en cas de conservation de longue durée.
